STEMVORKFABRIEK.

Geobsedeerden hebben de halve wereld. Neem Loren Jan Wilson, informaticus en in zijn vrije tijd liedjesschrijver, en eigenaar van een klein label: Mr. Hyde Records, dat de ultralokale muziek in en rond Hyde Park in Chicago vastlegt. Net als elke andere zelfrespecterende muzieknerd leest hij graag de cd-recensies op Pitchfork.

Hij gooide een heleboel van die recensies op een hoop, deed een stukje tekstanalyse en bracht de frequenties van gebruikte woorden in kaart, samen met de beoordelingen van de recensenten. Zo krijg je een lijst met woorden die vaker in positieve recensies voorkomen, en termen die juist vooral gebruikt worden om een plaat af te kraken. Hij categoriseerde deze naar inhoud en schreef een tweetal liedjes met inachtneming van de zwaarst positief wegende woorden uit elke categorie.

Kissing God (6 MB MP3)
I'm Already Dead (5,5 MB MP3)

En het moet gezegd worden, 't is niet slecht. (Placebo meets Postal Service, als je 't mij vraagt, ook al deed je dat niet.)

Wat houdt 'ie er aan over? Een graad in de interdisciplinaire geesteswetenschappen. En wij? De mogelijkheid om Pitchfork te lezen met de 'positieve' en 'negatieve' termen gemarkeerd. Cool.

Cynici zullen natuurlijk in de rij staan om te verkondigen dat popmuziek zijn beste tijd heeft gehad: immers, je kunt blijkbaar gewoon een computer liedjes laten schrijven. Maar vergeet niet dat de Beatles in 1962 afgewezen werden door platenmij Decca met de mededeling dat gitaarmuziek op zijn retour zou zijn. En bovendien, Loren heeft de liedjes geschreven, niet zijn pc. Er zit nog altijd 'een mens tussen'.

Mijn interpretatie: mensen zijn van nature verhalenvertellers en -luisteraars, en altijd te porren voor een verhaal van een bijzonder persoon, iemand met een unieke stem. Songs schrijven op basis van tekstanalyse is daarmee verwant aan het dichten met een rijmwoordenboek: het rijmt, en dat is dan ook meteen alles. Dit project is een briljante vondst en gedegen uitgevoerd; en de eruit resulterende liedjes zijn lang niet slecht voor wat ze zijn, maar ook lang niet geweldig.

meer op slashdot, mefi, music for robots