VOLTAIRE ARRESTEREN, DAT DOE JE NIET.

Ayaangate in het Engelands:

Leon de Winter voor Die Welt:

In May '68, during the Paris riots, the French police planned to arrest Jean-Paul Sartre. When De Gaulle was informed about the plan, he reacted: 'On n'arrete pas un Voltaire.' One does not arrest a Voltaire.

One does not strip a Voltaire from his citizenship.

The Guardian, precies een jaar geleden:

It is painfully moving to think of this smart, quiet Somali woman, who looks so small walking away between her bodyguards, believing herself to be dangerous. But she is.

Slate:

At all costs, it seems, others must be allowed "their culture" and—what is more—must be allowed the freedom not to be offended by the smallest criticism of it. If they do feel offended, their very first resort is to violence and intimidation, sometimes with the support of the embassies of foreign states. (How interesting it is that the two European states most recently attacked in this way—Holland and Denmark—should be the ones that have made the greatest effort to be welcoming to immigrants.)

Metafilter:

"The way she helped 'liberate' muslim women will have caught the attention of the [American Enterprise Institute] who have a similar definition of liberation (Iraq, anyone?) I'm certain she won't last long there, once they find out she's not only anti-Islam, but also pro-gay, anti-religion, and pro-insult." - Zombie Dreams

Expatica:

Hirsi Ali has bettered her life, and has championed causes that need determined champions. But one nagging question remains. Why is this former asylum seeker a member of the same party as Verdonk? This is the minister who wants to deport gays and Christian converts back to Iran. This is the minister who has vowed to keep economic migrants masquerading as refugees from getting into the country.

YO, PASS DE FAAMDROP.

Eeuwige roem valt mij ten deel! Binnenkort vergeten, vrijwel onleesbare eeuwige roem! Maar toch, roem. Jawel, ondergetekende heeft de Village Voice gehaald, het hippe New Yorkse volksweekblad. Waar dan, zult u zeggen, het is toch gewoon een beknopt maar lovend stuk over mijn internationale thuishonk, het groepsweblog Metafilter?

Inderdaad, en dat is al gaaf genoeg, maar kijk eens goed naar het screenshot: jawel, "November 10" staat er bovenaan, en dan de vijfde post van onder... dat is mijn eigen stukje over de grote schrikkelseconde-discussie! Als u uw ogen voldoende dichtknijpt kunt u met enige fantasie nog "posted by goodnewsfortheinsane" ontwaren. Met moeite.

Als u het goed vindt, dan ga ik even in een hoekje zitten masturberen de blije geek uithangen.

JE WEET MAAR NOOIT.

Jee! Discovery is veilig thuis. Gelukkig maar, en laat ik ter viering een minder vrolijk document met u delen. Toen 36 jaar geleden President Nixon een gezellig babbeltje maakte met Neil Armstrong die op dat moment voor z'n werk op de maan zat, lag er in het Witte Huis een noodmemo klaar, die de President zou voorlezen als het om wat voor reden dan ook onmogelijk zou blijken voor de helden om terug te keren naar de Aarde. Na het informeren van de (dan nog toekomstige) weduwen zou Nixon, die oude boef, de honderden miljoenen wereldburgers die op dat moment aan de buis gekluisterd zaten meedelen:

Fate has ordained that the men who went to the moon to explore in peace will stay on the moon to rest in peace. These brave men, Neil Armstrong and Edwin Aldrin, know that there is no hope for their recovery. But they also know that there is hope for mankind in their sacrifice. These two men are laying down their lives in mankind's most noble goal: the search for truth and understanding. [...] In their exploration, they stirred the people of the world to feel as one; in their sacrifice, they bind more tightly the brotherhood of man.

In ancient days, men looked at stars and saw their heroes in the constellations. In modern times, we do much the same, but our heroes are epic men of flesh and blood. Others will follow, and surely find their way home. Man's search will not be denied. But these men were the first, and they will remain the foremost in our hearts. For every human being who looks up at the moon in the nights to come will know that there is some corner of another world that is forever mankind.

De tekst, die nu handen is van de National Archives, is overigens van de hand van William Safire, ook bekend van zijn vele bijdragen aan de wekelijkse taalrubriek in New York Times Magazine.

tevens gepost op Metafilter

LIJSTJES.

1) Alles wat er fout kan gaan: van "Livestrong-polsbandje* blijft haken aan draaideur" tot "White Stripes maken slechte plaat".

2) Vervloekte objecten: van een stoffige bril tot voor altijd verloren liefdesbrieven.

3) Photoshop-functies voor de liefde: van "vervagen" tot "ongedaan maken".

*Wanneer zijn we in het Nederlands eigenlijk onderscheid gaan maken tussen 'armbandje' en 'polsbandje'? En wat is het verschil?

---

UPDATE:

4) Dingen die ik niet meer hoef te doen, gelukkig.

---

UPDATE (2):

5) Toegevoegd op aanraden van vriend Martijn: 40 dingen die elke zuiplap gedaan moet hebben voordat hij of zij sterft.

(via wendell, theonion, ask metafilter / this american life, mcsweeney's.)

FEMINIST LEZZES AND BLACK JEWS.

Allemaal braaf naar de eerste aflevering van het tweede seizoen van Ali G in da USAiii gekeken zondag (VPRO - out of date)? Mooi. Maar onthou dat HBO en Channel Four inmiddels alweer bezig zijn met een derde seizoen, waarbij de gebruikelijke hilarische spaanders vallen (via MeFi).

A lot of you iz probably worried bout employment. Unfortunately most of u will end up gettin jobs - especially now u iz got de burden of a degree.

And remember America is de greatest country in de whole world ...apart from Jamaica...and Holland..

Just like de great civil rights leader Martin Luther...Vandross, I has a dream...of little black girls and little white girls...playin wiv each other. Let's make it happen.

En ondertussen opent Harvard - de oudste en één van de meest gerenommeerde universiteiten van de VS - haar academisch jaar; en wie anders kan daar de ceremoniële speech geven? (link is naar iFilm; probeer anders directe link naar smalband RealVideo, spoelen naar 1u 27m voor Ali G; of lees de volledige tekst )

Lees ook:
Eerdere coverage door GNFTI
The Gettysburg Address - in de woorden van Ali G

P.S. Ik zou een hele verhandeling kunnen geven over hoe dit een zeer pure uiting is van postmoderne humor, bijvoorbeeld omdat Ali G een opmerking maakt aan de studenten als "sommigen van jullie hebben misschien wel nog nooit een neger gezien", waarom de aanwezige zwarte studenten moeten lachen, terwijl Sacha Baron-Cohen (de man in de Ali G-outfit) zowel blank als nota bene joods is, maar dat doe ik niet. Later misschien.

Bonus links!
-Throw the Jew Down the Well gezongen door Borat
-Borat Online

STROKES OF GENIUS.

After another line, she shifts into a wordless “oh, oh” that lays over the Strokes’ chord changes so deliciously you can’t imagine why the song didn’t always do that. After hearing it twice, you can’t remember when it didn’t.

De New Yorker over mash-ups.

via mefi

FINAL CUT.

Lees dit artikel in de New Yorker, wat mij betreft één van de beste schrijfsels over de Toestand © tot nu toe. Lezen, hup, nu!

Via Metafilter, waar ik onlangs ook nog wat over de Toestand © zei

SIX TO EIGHT BLACK MEN.

While eight flying reindeer are a hard pill to swallow, our Christmas story remains relatively dull. Santa lives with his wife in a remote polar village and spends one night a year travelling around the world. If you're bad, he leaves you coal. If you're good and live in America, he'll give you just about anything you want. We tell our children to be good and send them off to bed, where they lie awake, anticipating their great bounty. A Dutch parent has a decidedly hairier story to relate, telling his children, "Listen you might want to pack a few of your things together before going to bed. The former bishop of Turkey will be coming tonight with six to eight black men. They might put some candy in your shoes, they might stuff you into a sack and take you to Spain, or they might just pretend to kick you. We don't know for sure, but we want you to be prepared."

Aldus David Sedaris (uit de reisverhalenbundel Dress Your Family in Corduroy and Denim); wederom een prachtig geval van American meets World. Luister naar het verhaal in RealAudio, uit een uitzending van het onnavolgbare This American Life. Het Sinterklaasverhaal begint om 26:00 en duurt tot 32:07.

via mefi

HIPPE VOGELS.

Dit is N'kisi, een Afrikaanse grijze papegaai, hier smaakvol gefotografeerd tegen een achtergrond van boeken; niet zonder reden, want voor een vogel is het een behoorlijke nerd, kan ik u vertellen. Hij kent namelijk meer dan 900 Engelse woorden, beweert men. Bedenk dat je met kennis van de meest voorkomende paar honderd woorden in een taal meer dan de helft van alle geschreven tekst in die taal kan begrijpen, en ik hoef niet meer te vermelden dat dit tamelijk spectaculair is.

Het wordt nog mooier. Hij bedenkt zelf woorden en zinsneden: inventiviteit is een zéér belangrijke factor binnen het cognitief taalonderzoek. Bovendien lijkt hij gevoel voor humor te hebben; toen een andere papegaai ondersteboven aan zijn stokje hing, merkte hij op: "je moet die vogel op de camera zetten." (Overigens, een citaat van een papegaai van het Engels naar het Nederlands vertalen is één van de meest bevreemdende dingen die ik ooit heb gedaan voor een stukje).

Maar wacht eens - hadden we niet al ooit zo'n slimme vogel? Jawel, Alex - hier op de foto in een wat meer natuurlijke omgeving (voor een vogel in gevangenschap tenminste). Voor het interview in de link moet je trouwens een eindje scrollen. Dit is een wat inhoudelijker artikel, compleet met leuke woordjes als "Broca" en "Piaget". Alex kan tot op zekere hoogte redeneren met abstracte begrippen als vorm en kleur; net als inventiviteit is dit een belangrijke vereiste voor een 'echt', 'natuurlijk' taalvermogen - dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld het 'rekenende paard' dat simpelweg (via conditionering) geleerd had om op tekenen van zijn eigenaar/trainer te reageren (het Clever Hans-effect). Irene Pepperberg, Alex zijn baasje en onderzoeker, noemt twee factoren voor het ontwikkelen van een 'echt' taalvermogen:

What the data suggest to me is that if one starts with a brain of a certain complexity and gives it enough social and ecological support, that brain will develop at least the building blocks of a complex communication system.

Let op: zij beperkt zich hier tot de diplomatieke term 'complex communicatiesysteem'. Terecht, want over de definitie van 'taal' maken we al ruzie sinds we er onderzoek naar gingen doen (maar voor een gedegen overzicht zie Harley - pdf). Twee andere (mijns inziens essentiele) factoren laat zij dan ook buiten beschouwing: unieke evolutionaire aanpassingen aan het strottenhoofd, en controle over de ademhaling. Ook dit heeft weer alles te maken met apen en vogels.

Kort gezegd: apen hebben tijdens hun evolutie een behoorlijk geavanceerd representatievermogen ontwikkeld: ze hebben bijvoorbeeld geleerd dat alle bomen die op elkaar lijken tot dezelfde soort behoren, zodat ze niet elke nieuwe boom afzonderlijk hoeven te onderzoeken om erachter te komen of het fruit ervan eetbaar is. Dit is een belangrijke bouwsteen voor taal (Pepperberg's "brain of a certain complexity"). Ze hebben echter niet de aangepaste keelanatomie of de controle over de longen om te kunnen praten. Dat laatste is waarom apen zo monotoon lachen; vergelijk dit met mensen die tijdens één 'lach' veel verschillende tonen kunnen voortbrengen.

Vogels, daarentegen, hebben in verhouding niet zulke geavanceerde hersens; het is niet voor niets een gangbare Engelse uitdrukking. Maar ze hebben wel de 'keel en long-factor'; dit is waarom sommige vogels zo mooi kunnen zingen. Bovendien dient dat zingen een doel, bijvoorbeeld bij groepsvorming en het aantrekken van een partner ("social and ecological support"). Hadden ze nou maar een wat stoerder representatievermogen...

Het is dus niet ondenkbaar dat oermensen eerst konden zingen - zangachtige keelklanken voortbrengen, tenminste - en daarna pas hebben leren praten - een groot deel van dit standpunt (en meer) vind je terug in een artikel van Vaneechoutte en Skoyles (waar ik ook bij mijn academische werk graag uit leen).

Het zijn dus twee behoorlijk slimme vogels, die Alex en N'kisi. We hoeven echter niet te verwachten dat ze binnenkort moppen kunen tappen (of een weblog beginnen). En dan, dat kletsen is hartstikke geinig, maar: kan 'ie ook "Fuck the Nazis!" roepen?

via jeff bridges / mefi

PRAATJESMAKERS.

My dad explained what a mommy dog and a daddy dog do to make puppies. He explained as accurately as a 4-year-old could understand, and I seemed to get what he was talking about. Later that day, we came home and I ran up to my mother. "Mom! Guess what I learned today!" I then proceeded to give a fairly detailed description of what a mommy dog and a daddy dog do to make puppies, followed by the exclamation, "You and Dad should do that!" You see, I wanted a puppy.

Hoe volgens jongens en meisjes de zaak in elkaar steekt (pun intended). Tekst /NSFW.

via onion av club / mefi

STEMVORKFABRIEK.

Geobsedeerden hebben de halve wereld. Neem Loren Jan Wilson, informaticus en in zijn vrije tijd liedjesschrijver, en eigenaar van een klein label: Mr. Hyde Records, dat de ultralokale muziek in en rond Hyde Park in Chicago vastlegt. Net als elke andere zelfrespecterende muzieknerd leest hij graag de cd-recensies op Pitchfork.

Hij gooide een heleboel van die recensies op een hoop, deed een stukje tekstanalyse en bracht de frequenties van gebruikte woorden in kaart, samen met de beoordelingen van de recensenten. Zo krijg je een lijst met woorden die vaker in positieve recensies voorkomen, en termen die juist vooral gebruikt worden om een plaat af te kraken. Hij categoriseerde deze naar inhoud en schreef een tweetal liedjes met inachtneming van de zwaarst positief wegende woorden uit elke categorie.

Kissing God (6 MB MP3)
I'm Already Dead (5,5 MB MP3)

En het moet gezegd worden, 't is niet slecht. (Placebo meets Postal Service, als je 't mij vraagt, ook al deed je dat niet.)

Wat houdt 'ie er aan over? Een graad in de interdisciplinaire geesteswetenschappen. En wij? De mogelijkheid om Pitchfork te lezen met de 'positieve' en 'negatieve' termen gemarkeerd. Cool.

Cynici zullen natuurlijk in de rij staan om te verkondigen dat popmuziek zijn beste tijd heeft gehad: immers, je kunt blijkbaar gewoon een computer liedjes laten schrijven. Maar vergeet niet dat de Beatles in 1962 afgewezen werden door platenmij Decca met de mededeling dat gitaarmuziek op zijn retour zou zijn. En bovendien, Loren heeft de liedjes geschreven, niet zijn pc. Er zit nog altijd 'een mens tussen'.

Mijn interpretatie: mensen zijn van nature verhalenvertellers en -luisteraars, en altijd te porren voor een verhaal van een bijzonder persoon, iemand met een unieke stem. Songs schrijven op basis van tekstanalyse is daarmee verwant aan het dichten met een rijmwoordenboek: het rijmt, en dat is dan ook meteen alles. Dit project is een briljante vondst en gedegen uitgevoerd; en de eruit resulterende liedjes zijn lang niet slecht voor wat ze zijn, maar ook lang niet geweldig.

meer op slashdot, mefi, music for robots

TOE-DOE TOE-DOE DOEM! DOEM!

Joepie: RetroCrush verkiest de Top 50 Coolest Song Parts. Vooral 70s/80s-klassiekers, natuurlijk, maar dat verwachtten we ook van een ouwelullen-site als RC. Een mooie uitzondering is nummer 41: Tribute (Tenacious D), en daaruit dan natuurlijk de onbevreesde repliek van onze helden op de vraag van het monster: "Be you angels?" "NAY...We are but men, ROCK!" (mp3).

En wie kan het oneens zijn met de keuze voor nummer één? Steeds als dit nummer op de radio komt veroorzaakt het volgens mij een in De Bilt meetbare seismische schok door het collectieve meetikken-met-dit-stukje van de luisteraar . Ik heb het natuurlijk over het befaamde hier komen de drums! (mp3) uit In the Air Tonight (Phil Collins).

Eén van de beroemdste drumfills aller tijden dus, uit een prachtig macaber liedje, dat het onderwerp is van een hardnekkige urban legend. Al met al een goeie keuze, want geef toe: *jij* hebt toch ook wel eens een tafel of autostuur misbruikt tijdens dit nummer?

Meer weten? Phil in eigen woorden.
mp3'tjes 'opslaan als' of via winamp

via mefi